美国国务卿是美国国务院的首长。美国国务院（United States Department of State，有时亦用State Department），美国联邦政府主管外交并兼管部分内政事务的行政部门，直属美国政府管理的外事机构，相当于外交部。美国国务卿则相当于外交部长。
美国国防部、军队最高长官。1947年美国设立“国家军事机构”和国防部长一职，以此来“统一”武装力量。国防部长级别与三军部长平等，同属内阁部成员，各军种之间的关系仍由没有主席的参联会进行协商，各军种部拥有独立指挥权。1949年国会颁布《国家安全法》，创立单一的国防部。陆、海、空军三军种部划归其下；参联会设主席一职，各军种还保留“作战指挥权”和“行政独立”。1958年《国防改组法》使国防部长掌握了作战指挥权，在财会、科研、后勤等方面均有更大实权。1986年《国防法》扩大了参联会主席权限，分享国防部长部分职权。
中央情报局（英语：Central Intelligence Agency，简称CIA）是美国最大的情报机构，主要任务是公开和秘密地收集和分析关于国外政府、公司和个人；政治、文化、科技等方面的情报，协调其他国内情报机构的活动，并把这些情报报告到美国政府各个部门的工作。它也负责维持大量军事设备，这些设备在冷战期间用于推翻外国政府，例如前苏联，和对美国利益构成威胁的反对者，例如危地马拉的阿本斯和智利的阿连德。中央情报局总部设在维吉尼亚州的兰利。中央情报局的地位和功能相当于英国的军情六处和以色列的摩萨德。美国情报体系中，唯一一个独立的情报部门。
美国中央情报局局长，由美国总统直接任命，还担任总统和国会的高级情报顾问，现任局长为戴维.彼得雷乌斯。
行动司、情报司、科技司、行政管理与后勤司、计划与协调部等。
美国国家侦察局（National Reconnaissance Office），简称国侦局（NRO）美国国家侦察局位于美国维吉尼亚州，是美国的16个情报机构之一。该机构为美国政府设计、组装并发射侦察卫星。并协调、收集和分析从中央情报局以及军事机构的航天飞机、卫星收集到的情报。该机构得到国家侦察计划（外国情报收集计划的一部分）的拨款。该机构是国防部的组成部分之一。
国务卿的话属于处理政治问题，国防部的话权限在军事行为上，而国家侦察局是隶属于国防部的，而中情局是独立情报部门，针对国内外的巨大情报网络
由于每个人的权限不同，无所谓谁大谁大的，看权利的管辖权上，如果会制约的话，当然核心部门权限更大
通常情况下，这三者的意思是完全互通的。实际上，在相对正式和严肃的场合，这3个词的有着一定程度习惯上的区别，可以理解为是不成文的小规定。下面就简单分析一下。
1) US是United States的缩写，直接翻译为“合众国”。
世界上有两个合众国：美利坚合众国和墨西哥合众国，但是一般情况下，“合众国”这个词特指美利坚合众国，在文章中要写作the United States或者the US/the U.S.，注意要加the表示特指。严格意义上，United States（US）才是对美国最符合传统最为正式的称呼。包括联合国在内的所有国际机构的美国代表席位，均使用这个称呼。
在正式的官方场合，国家机构需要提到美利坚合众国时，一般均使用United States，缩写为US。
要注意的是，一般情况下写US会写为U.S.，它可以表示2个意思：1、United States；2、of the United States；
举些例子：
美国总统 U.S. president = president of the United States
美国国务院 U.S. Department of state= United States Department of state
还有国防军事力量的各个组成部分也一律使用U.S.，诸如：
美国陆军 U.S. Army= United States Army, USA
美国海军 U.S. Navy= United States Navy, USN
美国空军 U.S. Air Force= UnitedStates Air Force, USAF
美国海军陆战队 U.S. Marine Corps= United States Marine Crops, USMC
美国海岸警卫队 U.S. Coast Guard= United States Coast Guard, USCG
当然一些特殊机构会有特殊的缩写，比如：
美国邮政署United States Postal Service，一般直接缩写成USPS，这是个政府直属的、企业性质的独立邮政服务机构，类似中国邮政。
此外美国顶级域名为.us，类似中国的.cn。
2)USA，是最标准的美利坚合众国（United States of America）全称的缩写，但有意思的是，它的应用度远没有US广泛。
USA使用最多的地方就是在体育赛事上。包括国际奥委会在内的几乎所有国际体育赛事管理机构有严格规定，国家简写必须使用ISO标准。就是我们经常能看到的，在电视上显示参赛选手国家的国旗下方相对应的国际三位拉丁字母代码。比如：
美国（USA）中国（CHN）俄国（RUS）
这些三位码是国际标准化组织（ISO）严格制定的，任何国家和组织都不得随意更改。比如，前苏联英文缩写为USSR(Union of Soviet SocialistRepublics)，但是在各种国际体育赛事中的简写，一律为URS。
所以，无论是美国国家足球队、篮球队等团体项目的运动员还是个人项目的运动员，其运动服上印有的字样全部都是“USA”。美国的观众无论在现场还是电视机前观看体育赛事时，激动了，要为祖国加油，会齐声高喊“U~S~A~”，类似“中国加油”。
另外有些时候USA特指美国陆军的缩写，前面有提到过，不过为了避免混淆，很少有人这么用。
另外作为国际通用代码，在电信、邮政等领域也使用USA。
3)America这个词原意是美洲，但是因为美国在几百年中迅速崛起变得过于IMBA，这个词开始专指美国。而提到美洲时，通常会前面加上“North”“South”“Latin”等表示美洲的各部分。
在日常生活和口语中，America被经常使用。但是这个词在有的时候也有突出使用的地方。
相比U.S.或者USA这个叫法偏向抽象意义和政治上的美国，America则偏向地理概念，表示美国这片土地。在赞美国家（及其人民、精神等）的时候，或者一些涉及到宗教的场合，常用America。比如：
天佑美国God bless America
当然这也不绝对，比如有一首美国“红歌”就叫《God bless the USA》。
还有提到和美国的双边国际关系，需要用America(n)：
中美关系 Sino-American relations
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文章不错《美国国务卿 国防部长 中情局局长谁大？》内容很有帮助